هنالك نوعان من الكهرباء:
- • كهرباء التيار المتناوب AC))، حيث يتغير اتجاه التيار الكهربائي بين 50 أو 60 مرةً كل ثانية. ويتم نقل كهرباء التيار المتناوب بواسطة شبكة الكهرباء الوطنية، ومولدات الديزل والعواكس.
- • كهرباء التيار المستمر (DC)، حيث لا يتغير اتجاه التيار الكهربائي. يتم نقل كهرباء التيار المستمر بواسطة الوحدات الكهروضوئية والبطاريات.
يقوم العاكس بتحويل التيار المستمر الى تيار متردد. وتعمل معظم الأجهزة على كهرباء التيار المتناوب.
وتحتوي معظم الأنظمة الكهروضوئية الشمسية على عواكس، إما لتحويل التيار المستمر من الوحدات الكهروضوئية إلى تيار متردد، أو لتحويل التيار المستمر من البطاريات إلى تيار متردد.
مصادر التيار المتناوب ومصادر التيار المستمر.
رمز التيار المتناوب (اليسار)، والتيار المستمر (الوسط)، والعاكس (اليمين).