يمكن أن توفر الأنظمة المنزلية الشمسية غير المتصلة بالشبكة الصغيرة الكهرباء حيثما لا تتوافر شبكة الكهرباء.
وتوفر الأنظمة الصغيرة جدًا كهرباء بتيار مستمر فقط، عادة 12 فولت تيار مستمر. وتوفر الأنظمة التي تحتوي على عواكس التيار المتناوب أيضًا، لكن يمكنها كذلك توفير التيار المستمر (للإنارة بشكل رئيسي).
يتم توليد الكهرباء خلال النهار ويتم تخزينها في البطاريات للاستخدام في أثناء الليل لأغراض الإنارة والأجهزة الكهربائية، لكن يمكن أيضًا استخدام الكهرباء في أثناء النهار.
التطبيقات النموذجية:
- الإنارة (LED، الفلورسنت منخفض الطاقة).
- المذياع والتلفاز.
- المراوح ذات الطاقة المنخفضة.
- شحن الهواتف المحمولة.
- الحواسيب المحمولة.
- الثلاجات منخفضة الطاقة / ذات كفاءة الطاقة العالية.
منظومة طاقة شمسية غير متصل بالشبكة توفر التيار المستمر للإنارة والتيار المتناوب للأجهزة الأخرى. وخلال النهار، تقوم الوحدات الكهروضوئية بشحن البطاريات، وتوفر التيار المتناوب للأجهزة. وأثناء الليل، توفر البطاريات كل الطاقة، للإنارة وللأجهزة التي تعمل بالتيار المتناوب.
وتحتاج الأجهزة التي تعمل بالتيار المستمر إلى استخدام التيار المستمر فقط ويتوافر حاليًا مجموعة هائلة من الأجهزة التي تعمل بالتيار المستمر (خاصة للإنارة). إن الأجهزة العاملة بالتيار المستمر بشكل عام تكون أكثر كفاءة للطاقة من الأجهزة العاملة بالتيار المتناوب – يجب أن تكون هكذا فهي مصممة لتعمل على البطاريات. إن الأجهزة العاملة بالتيار المتناوب متوفرة بشكل واسع وعادة ما تكون أقل تكلفة من الأجهزة العاملة بالتيار المستمر. ويجب اتخاذ القرارات لكل حالة على حدة.
ومن المهم تقدير كل من الطاقة والحدود لما يمكن تشغيله باستخدام أنظمة الطاقة الكهروضوئية غير المتصلة بالشبكة. ويعد بنك (مخزن) البطارية، وليس المصفوفة الكهروضوئية، العامل المحدد فيما يتعلق بحجم المنظومة الكهروضوئية غير المتصلة بالشبكة. وتحتاج عادةً إلى الاستبدال عدة مرات خلال العمر الافتراضي للنظام.
إن الأجهزة التالية عمومًا غير مناسبة للأنظمة الصغيرة غير المتصلة بالشبكة لأنها تستهلك طاقة عالية جدًا: مواقد الطبخ، وسخانات المياه، والسخانات الكهربائية، والغلايات الكهربائية (أي جهاز ينتج حرارة)، ووحدات تكييف الهواء، ومصابيح الأمان الهالوجينية الكبيرة.