بشكل عام، هنالك نوعان من الأنظمة الكهروضوئية:
- الأنظمة الكهروضوئية الموصولة بالشبكة، وتكون موصولة بشبكة الكهرباء
- الأنظمة الكهروضوئية غير الموصولة بالشبكة، وتكون غير موصولة بشبكة الكهرباء
على اليسار: تقوم الأنظمة المرتبطة بالشبكة بتغذية الكهرباء الى شبكة الكهرباء الوطنية. على اليمين: تنتج الأنظمة غير الموصولة بالشبكة الكهرباء التي يتم استهلاكها في الموقع.
تحتوي الفئتان الرئيسيتان للأنظمة الموصولة بالشبكة والأنظمة غير الموصولة بالشبكة على فئات فرعية أخرى. وتندرج الغالبية العظمى من الأنظمة تحت الفئات المذكورة أعلاه. ولفهم كيفية عمل نظام الطاقة الشمسية، من الضروري التأكد تمامًا من نوع النظام قيد الدراسة.